Para matar a un ruiseñor: 55 años de su llegada a salas.

Para Matar a un Ruiseñor, ese gran clásico del cine norteamericano, cumple 55 años de su llegada a salas.

Gregory Peck protagoniza este aleccionador drama sobre la tolerancia y el respeto a las diferencias

To Kill a Mockingbird (Para matar a un ruiseñor, 1963) llegaba a salas de cine norteamericanas el 16 de marzo de 1963. A 55 años de esta obra maestra de la cinematografía universal, volvamos a ella y encontremos en este maravilloso largometraje desinencias con el mundo de hoy. La cinta está basada en la exitosa novela del género coming-of-age, publicada por Harper Lee en 1960 y ganadora de un premio Pulitzer. La novela tuvo tal resonancia que se convirtió en material de lectura obligada para todos los escolares de Norteamérica. El paso siguiente era llevarla al cine, para lo que se encargó su adaptación a Horton Foote y Robert Mulligan fue fichado para ponerse detrás de las cámaras. 

Para matar a un ruiseñor en su día tuvo una enorme repercusión de crítica y taquilla y se convirtió en uno de esos filmes que por su mensaje, poderoso y contundente, nunca pasan de moda.  

El largometraje cuenta la historia de Atticus Finch, un abogado de un pueblo ficcional en Alabama. Viudo y a cargo de sus dos hijos, Atticus es un ferviente creyente en la igualdad y considera que todos en su país deben ser tratados con deferencia, no importa el color de su piel. Finch es un verdadero héroe americano, encarna, en su defensa de los oprimidos y la búsqueda de la verdad, los ideales que ayudaron a forjar esa gran nación que es Estados Unidos ‒ideas abstractas que pocas veces se han concretado, pero que a los norteamericanos les gusta decir que poseen‒. Viviendo en un estado de la unión en donde los afroamericanos son ciudadanos de segunda, su posición no le granjea simpatías; lo que se agrava cuando éste decide representar a un hombre negro al que se le acusa de golpear y violar a una chica blanca.

Atticus Finch: todo un modelo de integridad

En el sur, por los tiempos en el que se ambienta el largometraje –los años 30–, un negro del que sólo se sospechara o insinuase que habría cometido un latrocinio contra un blanco era candidato inequívoco para el ajusticiamiento por parte de una turba iracunda. Este linchamiento por parte del colectivo era una manera de“mantener las cosas en su sitio” y también amalgamaba a la comunidad en una actividad comunitaria que les daba un sentido de pertenencia. Por lo tanto, cuando Finch toma el caso, se pone ideológicamente en contra de la comunidad. Y lo hace porque sus principios están por encima de la tradición. Atticus confía en la justicia –quizá un pensamiento ciertamente un poco naive–, pero su creencia en lo que es correcto es inquebrantable. El momento en que el largometraje irrumpió no pudo ser mejor. 

Películas como Para matar a un ruiseñor, ayudaron a poner en discusión la situación verdadera del hombre negro en el país del norte.

El recurso de enfocar la película desde la mirada de un niño es uno de sus mayores atractivos. Éstos perciben e interpretan el mundo sin la malicia y el cálculo que lo hacen los adultos. Harper Lee, la autora del libro en el que se basa la película, declaró en su momento que mucho de los elementos, reflejados en éste, son autobiográficos. Su padre era un abogado y en 1919 estuvo al frente de la defensa de un hombre negro injustamente acusado. Scout, el personaje sobre el que orbita la historia, es una niña que ve en su padre un modelo de integridad y honestidad en medio de un sistema que ella, aun siendo niña y con la candidez de la infancia, entiende como lesivo para un sector de sus semejantes. Ve en su padre a la integridad hecha persona, un hombre que estaría dispuesto a morir por sus principios.

Finch debe encontrar el modo de mostrarle la verdad del mundo a sus hijos, y no acabar con su inocencia

Gregory Peck construye un personaje que es casi un caballero de reluciente armadura y broncínea loriga. Un abogado que se encarga de un caso que por fuerza mayor va a perder y en el que ganará el desprecio y el aislamiento por parte de su comunidad. El temple de los buenos no se demuestra cuando todo está a favor, cuando las condiciones están planteadas para la lucha sin esfuerzo. La estamina de los héroes se forja bajo el fuego de la adversidad, de las vicisitudes que surgen en la contrariedad. La presión forja los diamantes. Un héroe no es aquel que use capa, posea superpoderes o grandes recursos tecnológicos. El héroe es aquel que aun teniendo todo en contra, pone en juego todo con tal de ayudar al desvalido. Por eso Atticus Finch demuestra que en un mundo en donde llueve fuego sobre Sodoma, aún existen hombres justos.  

El personaje, construido por Harper Lee, era un reflejo de su padre, que como Atticus Finch, también era abogado.