Los Pájaros, a 55 años del estreno del terror alado

Alfred Hitchcock dejó para la posteridad un largometraje que cambió el concepto que teníamos de los pájaros.

Para el estreno, el director quiso aterrorizar a la audiencia con sonidos grabados de pájaros en el vestíbulo del teatro

The Birds se estrenaba hace ya 55 años, un 28 de marzo de 1963. El largometraje, que cuenta una historia sobre una extraña y agresiva invasión de pájaros en la pequeña ciudad de Bahía Bodega, fue dirigido por uno de los directores más aclamados por la crítica de cine universal: Alfred Hitchcock. El maestro del suspense rodó ésta, una de las mejores películas, tan homenajeada como analizada como una historia de rencillas familiares, con los pájaros como un elemento simbólico. Muchos han intentado encontrar mensajes subyacentes en el largometraje. Y por supuesto que los hay. Hitch nunca daba puntada sin dedal. El primero, por supuesto, es cómo el director inglés logró cambiar las tornas frente a los alados animales. Los pájaros siempre han sido vistos como criaturas mansas, buenas, el epitome de la libertad. Mr. Hitchcock hizo que todo eso cambiara y, con gran maestría y sagacidad, puso a animales aparentemente inofensivos como los agentes del caos y el terror.

The Birds está considerado como uno de los mejores largometrajes de todos los tiempos

Aparte está esa relación extraña a caballo entre triángulo amoroso y relación incestuosa de Melanie Daniels, el personaje de Tippi Hendren, con Mitchell “Mitch” Brenner (Rod Taylor), quien vive con su madre y al que ésta aún ve como un infante; prueba de ello es que a pesar de lo crecidito que está, le sigue llamando Mitch. Su madre, interpretada por la extraordinaria Jessica Tandy, aquella anciana adorable de Cocoon (1985) y Drivng Miss Daisy (1989), hace acá de mamá manipuladora y que a toda costa quiere alejar a toda mujer que le pueda arrebatar a su retoño. Entonces se interpreta, o al menos eso han hecho los que saben de cine, que la invasión de pájaros no es más que la respuesta materna hacia lo que considera un peligro. Tippi Hendren, la rubia protagonista fue, como todas las rubias de su tipo, víctima tanto de los avances sexuales como del matoneo permanente por parte del director.

Inquietante fotograma de una escena de The Birds

La actriz confesó tiempo después que los días de rodaje fueron los más torturantes de su vida; ya que, dados los balbuceantes alcances en ese momento de la tecnología de efectos especiales, muchas de las tomas se hicieron con pájaros reales que se ataban con hilos invisibles a las ropas de la interprete. Finalmente, el perfeccionista director tuvo que acudir a los estudios Disney para que le proveyeran de la tecnología que le permitiera hacer lo que éste quería. Pero no sólo ella la pasó mal. Hitch aterrorizó durante el rodaje a sus actores, todo con tal de mantener la tensión en ellos y que se mostrasen realmente asustados. Incluso una de las locaciones en las que se rodó tenía fama de encantada: el colegio de Bahía Bodega. Los actores se quejaron por sentirlo habitado, aunque en él no viviera nadie; lejos de arredrarse, don Alfredo usó con profusión este escenario para mantener atemorizado a su reparto. 

El rodaje no fue fácil y la mayoría del reparto la pasó mal durante esos días, pero la peor experiencia fue la de Tippi Hendren

La hermosa Tippi Hendren, la madre de la hermosa Melanie Grifith

Si bien la película se asienta sobre una pequeña historia de Frances Du Maurier, la idea de hacerla le devino al realizador británico 2 años antes de estrenarse el film, cuando en un incidente atípico, cientos de pájaros tuvieron comportamientos erráticos, agresivos e incluso suicidas. Aunque esto no dejó víctimas humanas ‒solo daños materiales‒, siendo tan cerca del domicilio de Hitchcock, le impactó; el episodio fue el germen de The Birds. Este largometraje fue el iniciador de esa serie de películas y telefilmes sobre animales que atacan a los seres humanos: arañas, serpientes, pirañas, tiburones, perros, hormigas… son tantos los animales retratados en estos filmes, que éste es ya en sí mismo un subgénero. Pero The Birds no iba de unos irracionales animales que atacaban a la especie humana porque sí. Siempre ha estado claro, al menos para el público conocedor del cine hitchcockiano, que nada es lo que parece en sus películas y que los pájaros fueron una metáfora de un elemento extraño en un hogar en apariencia armónico.

El largometraje ha sido re hecho en varias oportunidades para televisión, y algo se ha hablado de una secuela

Jessica Tandy interpreta a la sobre protectora madre de Rod Taylor

El cine del director de Los Pájaros(1963), Psicosis (1960) y Vértigo (1958) siempre apuntó a ser atemporal. Y es tanta su huella en el cine que la icónica serie de dibujos animados, Los Simpsons, le ha homenajeado en varias oportunidades. Una de ellas es especialmente bien hecha y con sabor al verdadero Hitch. Maggie Simpson, la más joven de la familia, está en un jardín infantil que para más inri se llama Ayn Rand (¡!). Su padre, el jovial Homer Simpson, le va a recoger y entra a una habitación atestada de niños, calcando plano a plano una escena del largometraje que aquí nos convoca. Si queda duda de que es un homenaje al inmortal director británico, los personajes topan con un obeso personaje que no es más que Alfred Hitchcock en la misma forma en que apareció en forma de cameo en The Birds.

Hitch regaló a la hija de Hendren una muñeca que lucía igual que su madre, en un estuche en forma de féretro

Al director inglés Christopher Nolan se le compara a menudo con Hitch y no es una comparación en vano. El director de Inception (2010) es igual de meticuloso en sus largometrajes y, por ello, taquilla y crítica le aclaman. Pero pasará un tiempo antes que se pueda decir que es Nolan el heredero cultural de su compatriota. Algo se ha hablado de un remake. En la sequía creativa que es el Hollywood actual, eso no sería nada raro. Desde nuestra óptica una joya del cine como ésta, no debería ser mancillada por el afán de codicia de unos ejecutivos ambiciosos.